La Soule... Saint Jacques et l'art roman
La découverte au IXème siècle à Compostelle d’un tombeau que l’on dit être celui de l’apôtre Jacques le Majeur, bouleverse considérablement le Pays Basque et la Soule en particulier. Jusqu’au XVIIème siècle, ce sont des centaines de milliers de pèlerins qui vont traverser les Pyrénées et le Pays Basque pour rejoindre le sanctuaire.
De nombreux chemins franchissent alors la montagne en suivant des traces plus anciennes parfois empruntées par les bergers dès la protohistoire. Ces routes peu sûres recèlent de nombreux dangers. Aussi, pour aider et protéger les pèlerins, les communautés religieuses construisent tout au long du chemin des monastères, des chapelles, des fondations hospitalières…
En Soule des hôpitaux s’élèvent à Larrau, Ste-Engrâce, l’Hôpital-St-Blaise, Ordiarp, Ainharp… Tous appartiennent ou dépendent de grands ordres religieux, les chanoines de St-Augustin, les Chevaliers de St-Jean de Jérusalem, futurs Chevaliers de Malte…
Ces pèlerinages ont profondément marqué l’architecture religieuse surtout au XIIème siècle On trouve en Soule des édifices romans sur des chemins menant vers Ostabat, ultime étape de réunion des pèlerins avant la traversée des Pyrénées : comme à Ordiarp, l’Hôpital-St-Blaise, Alçabéhéty, Sunhar (dont le clocher ajouré de 2 arcades surmontant le pignon témoigne d’un style religieux primitif), Haux (avec sur le tympan de la porte un chrisme remarquablement décoré)…