La Soule...repères historiques
L’histoire de la Soule est marquée par un profond désir d’indépendance qui s’est traduit à la fois par une résistance aux différentes invasions ou autorités mais aussi par des structures sociales originales. La langue basque a été un rempart contre la romanisation. Les Vascons, farouches guerriers, ont résisté tour à tour aux francs, aux armées de Dagobert, à Charlemagne en 778 à Roncevaux.
Après les invasions normandes, le système féodal s’est installé. La Vicomté de Soule est apparue vers l’an 1000 avec la particularité de ne connaître aucune servitude, ni pour les habitants, ni pour les terres.
Au XIIème siècle, la Soule est devenue vassale du roi d’Angleterre mais les Vicomtes ont continué de gouverner ce territoire.
Aux XIVème et XVème siècle, la guerre entre les Gramont et les Luxe-Baumont a ensanglanté la Soule.
En 1512, la Soule est rattachée à la France. François 1er ordonne alors la rédaction de la Coutume de Soule qui a régi la province des siècles durant.
La fin du XVIème siècle voit se succéder de nombreux conflits religieux. Si des nobles se convertissent à la réforme, celle-ci touche peu les campagnes.
En 1639, Louis XIII vend ses domaines. Les Etats souletins ayant contesté la vente de la Soule, le curé de Moncayolle, dit Matalas, appelle le peuple à se soulever contre la levée injuste des impôts. Ses troupes sont massacrées par les royalistes et il est décapité sur la place de Mauléon. Aux XVIIème et XVIIIème siècle, l’emprise royale se montre de plus en plus pesante. La Soule qui a pu garder jusque là ses propres lois et usages commence à les perdre…
En 1789, appelés à participer aux Etats Généraux, les Souletins montrent peu d’empressement à y repondre. Les cahiers de doléances affirment tous l’attachement des Souletins à la Coutume et à leur forme d’autonomie. Les députés élus sont arrivés à Paris bien après le 14 juillet. La Révolution ne les avait pas attendus….