La Soule...la pastorale
Les pastorales souletines sont, selon une des hypothèses, les survivances des mystères du Moyen-Age. Une autre théorie les définisse comme le théâtre populaire basque, remontant bien plus loin dans le temps. Selon l’hypothèse des mystères, Sainte Clotilde serait la première pastorale jouée en Soule en l’an 1580. Eteintes partout ailleurs, les pastorales restent en Soule un véritable événement chaque année.
Toute la pastorale se résume dans la lutte des Bons contre les Mauvais, c’est-à-dire des Chrétiens contre les Turcs, ou encore des Bleus contre les Rouges. Les Bleus (les bons) évoluent, calmes et majestueux au rythme solennel d’une grave musique. Les Rouges, eux, impétueux, sauvages, fanfarons, sont soutenus par des airs martiaux.
Avant tout, il s’agit d’une création artistique : création d’un auteur, d’un metteur en scène, d’une troupe d’acteurs amateurs, d’un village. Chaque texte, chant, chœur est, en dehors des scènes ritualisées, une création originale.
Les thèmes ont évolué au fil du temps, de l’évocation de la vie biblique (Abraham, David, Moïse…), à celle des saints (Ste Geneviève, Ste Hélène…), puis des personnages historiques (Charlemagne, les douze pairs de France, Jeanne d’Arc, Napoléon Empereur, Napoléon à Ste Hélène…) jusqu’à des sujets traitant de l’évolution historique du Pays Basque (Matalas, Bereterretxe, Santxo-Azkarra, Comte de Tréville, Chiquito de Cambo, Pette Bereter, Etxahun-Koblakari)…
En ce début de XXIème siècle, jouer une pastorale au village, représente le passage d’un relais à la génération suivante. On assiste ainsi à la mobilisation de toute une communauté, travail soutenu qui implique chacun, souvent durant plusieurs mois. C’est un réel facteur de réunification et de dynamisation de la vie culturelle.