La Soule...l’architecture
L’histoire des hommes et des pays s’inscrit dans les architectures. Ces témoignages vivants, en perpétuel renouvellement, façonnent l’identité de nos territoires. Au Pays Basque, etxea, la maison, est plus qu’un simple bien immobilier, c’est le berceau, le port d’attache d’une famille. Et en Soule, les personnes sont bien souvent désignées par le nom de leur maison plutôt que par leur patronyme.
La plupart des fermes datent du XVIIIème siècle, période qui a marqué l’apogée de la civilisation rurale. La ferme est à la fois l’unité économique de base et le gage de la perpétuation de la lignée.
De forme rectangulaire et d’une sobre élégance, la ferme souletine s’abrite sous un toit noir, généralement à 4 pans, imposant, à pente raide, couvert d’ardoises des Pyrénées, autrefois de bardeaux. Les murs épais sont souvent construits avec les galets des plaines alluviales. Très souvent, une inscription est gravée au dessus de la porte rappelant le nom du bâtisseur et la date de construction ou de rénovation.
Le paysage souletin est aussi ponctué de petits bâtiments : des moulins en fond de vallée jusqu’aux cabanes de bergers dans les estives.